SARNA
O ESCABIOSIS
El parásito humano, Sarcoptes scabiei, afecta al hombre
desde hace por lo menos 2500 años. Se trata de un ácaro
muy pequeño que vive en la piel y ocasiona una enfermedad
muy pruriginosa que se conoce con el nombre de sarna. La enfermedad
puede afectar a cualquier ser humano sin importar sexo, edad
ni clase social, y tampoco se relaciona con la higiene personal.
COMO SE CONTAGIA LA SARNA ?
Este ácaro mide aproximadamente 0,4mm de largo, por
lo cual es dificil so observación a simple vista ;
tiene ocho patas, cuerpo redondo, y cuando penetra en la piel
causa una reacción alérgica y un prurito tan
intenso que dificulta el sueño del paciente y en ocasiones
puede complicarse con una infección secundaria debido
al rascado profuso.
La sarna humana generalmente se contrae por contacto directo
con otra persona que esté parasitada ; esta puede ser
un niño, un amigo o un familiar. Queremos destacar
que no es un problema de la población de escasos recursos
ni está en relación directa con la falta de
higiene, como se creía anteriormente.
La hembra parasita al nuevo huésped donde excava un
túnel, pone huevos y elimina secresiones tóxicas
que suelen ser muy alergénicas para el ser humano.
Las larvas salen de los huevos y se dirigen a la superficie
cutánea, donde permanecen hasta llegar a adultos. Puede
pasar hasta 45 días antes que un individuo recientemente
infectado comience con sintomatología de sarna.
COMO SE PRESENTA ?
El síntoma inicial y más importante de la sarna
es la picazón, especialmente durante la noche, y muy
difícil de controlar. La erupción comienza como
pápulas pequeñas, rojas, similares a picaduras.
En casos más avanzados, la piel puede presentar costras
o descamarse. Los lugares que afecta la picazón son
de gran ayuda para el diagnóstico. Generalmente en
los adultos comienza entre los dedos, las muñecas,
los glúteos, la cintura, alrededor de los pezones en
las mujeres o la zona genital en los hombres. En los niños
el prurito puede ser más generalizado, y suele haber
afectación de las palmas, plantas y axilas. En los
niños más pequeños se puede notar una
alteración del carácter debido a que descansan
mal, por el prurito nocturno.
Si se observa con un elemento de aumento se puede llegar a
visualizar el ácaro debajo de la piel, que es de color
blanco y del tamaño de la punta de un alfiler.
La sobreinfección bacteriana es una complicación
frecuente de la sarna sobre todo en las zonas de climas más
cálidos.
SARNA COSTROSA O NORUEGA
Estos pacientes presentan una sarna más grave que lo
habitual. Grandes áreas del cuerpo presentan descamación
y costras que contienen miles de ácaros vivos y sus
huevos, lo que dificulta el tratamiento ya que las medicaciones
tópicas no pueden penetrar en la piel engrosada. Este
tipo de sarna se presenta en ancianos, pacientes con alteraciones
inmunológicas como el SIDA o en pacientes con síndrome
de Down.
Estos casos son altamente contagiosos y representan un riesgo
para el personal que está a cargo de éstos pacientes.
COMO SE REALIZA EL DIAGNOSTICO ?
Generalmente el dermatólogo diagnostica la sarna con
un simple exámen físico ; pero en caso de dudas
se pueden recurrir a algunos métodos auxiliares como
el raspado de las lesiones y la observación bajo el
microscopio del material obtenido. Lo que se debe observa
r es el ácaro, sus huevos o la materia fecal del parásito.
QUIENES CORREN MAYOR RIESGO DE PADECER SARNA
?
Si bien el ácaro de la sarna no hace distinciones en
relación a las clases sociales ni a la edad de los
pacientes, es más común en grupos que viven
hacinados. Entre la población general, se propaga más
fácilmente entre aquellos que entran en mayor contacto
físico, especialmente los niños, las madres
de lactantes, o los ancianos que viven en instituciones.
LA SARNA AFECTA TODO EL GRUPO FAMILIAR ?
Si bien el tratamiento se debe realizar a todo el grupo familiar,
estudios de familias demostraron que los niños menores
de dos años representan el riesgo mayor, seguidos por
las hermanas y las madres, y luego otros parientes que estén
en contacto físico frecuente y estrecho con ellos.
La sarna es menos común en hombres adultos ya que estos
pasarían menos tiempo en contacto con los niños
infectados.
LOS ANCIANOS TIENEN MAYOR RIESGO ?
La sarna es un problema frecuente en las instituciones de
cuidado de ancianos ; se cree que éstos podrían
ser más sensibles a la sarna por diversas razones :
n defensas disminuídas
n contacto físico frecuente y estrecho debido a las
medidas de cuidado diario, por parte del personal de dichas
instituciones.
n diagnóstico tardío de la entidad, ya que suele
confundirse con eccemas, dermatitis de contacto, reacciones
alérgicas a los tratamientos que están recibiendo.
COMO SE HACE EL TRATAMIENTO DE LA SARNA
?
Por suerte la sarna puede tratarse rápida y efectivamente
con medicación tópica, la crema de permetrina
al 5%, que se aplica del cuello para abajo en toda la superficie
cutánea, antes de acostarse, se deja durante toda la
noche, y se quita con un baño a la mañana siguiente.
Este tratamiento se puede realizar desde recién nacidos
hasta en ancianos incluyendo mujeres embarazadas y en período
de lactancia. Se recomienda repetir el tratamiento a los cinco
y a los diez día del primer tratamiento. Este tratamiento
debe acompañarse con el lavado de toda la ropa utilizada
con agua caliente y el planchado de la misma ( no son necesarios
el hervido, ni la lavandina).
Otro tratamiento eficaz es la loción de lindano al
1%, que por muchos años fue el tratamiento de elección.
Este también debe aplicarse por la noche y bañarse
a la mañana siguiente. El problema del lindano es su
potencial toxicidad si no se lo utiliza correctamente.
En aquellos casos con mucho prurito se pueden indicar antihistamínicos
para aliviar la picazón y evitar el rascado.
En todos los casos debe ser el especialista quien realice
el diagnóstico e indique el tratamiento adecuado.
TRATAMIENTO FAMILIAR :
Uno de los elementos más importantes para erradicar
la sarna es la correcta realización del tratamiento,
y este debe ser realizado por todos los convivientes, tengan
o no lesiones visibles. Ningún tratamiento que no sea
realizado al mismo tiempo por todo el grupo que convive no
será efectivo, así sea en un grupo familiar
o en instituciones.
En los últimos años ha surgido un tratamiento
por vía oral, la ivermectina, que puede ser de gran
utilidad en los grupos cerrados, como las instituciones donde
se hace muy dificil el tratamiento tópico. Esta medicación
es por supuesto que debe ser indicada por el especialista.
QUE MAS SE DEBE HACER PARA ERRADICAR LA
SARNA ?
· Consultar inmediatamente al especialista para que
sea él quien realice el diagnóstico correcto,
e indique el tratamiento adecuado. Recuerde que la sarna no
implica malos hábitos de higiene.
· Lavar la ropa de uso personal y la de cama con agua
caliente y plancharla.
· Aquella ropa que no pueda mojarse guardarla en una
bolsa de nylon cerrada durante 48hs, de modo tal que el parásito
no pueda sobrevivir.
QUE NO SE DEBE HACER ?
· No use remedios caseros. El lavado con detergente
de ropa o con jabones amarillos o querosene generalmente empeora
las lesiones.
· No use cremas ni lociones que no sean indicadas por
el especialista, ya que podrían contener corticoides
lo que empeoraría la sarna.
La sarna puede afectar a cualquier ser humano
sin importar sexo, edad ni clase social, y tampoco se relaciona
con la higiene personal.
El tratamiento de la sarna debe realizarse
en todo el grupo de convivientes simultaneamente, y complementarse
con el lavado de la ropa utilizada con agua bien caliente.
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